À partir du 12 décembre, L’Orangerie présente Arpentage local, une exposition consacrée au peintre Thierry Grootaers (°1974), connu pour ses explorations sensibles et décalées du quotidien. L’artiste fait de son quotidien un véritable territoire de recherche depuis plus de deux décennies. Il présente pour cette exposition un ensemble d’œuvres récentes où son environnement immédiat, arpenté chaque jour, devient le protagoniste principal. Observateur attentif du réel, Grootaers sillonne, collecte et transforme les signes de l’architecture ordinaire pour la transformer en théâtre silencieux d’un monde en mutation.
Formé à l’Académie de Liège, ancien élève de Freddy Beunckens et Jean-Pierre Rensonnet, Grootaers revendique le plaisir du geste de peindre. Chaque toile est le résultat d’un cadrage mené au fil de ses déambulations ; une manière d’habiter le monde.
Thierry Grootaers puise dans la banalité des abords de la région de Liège la matière première d’une peinture qui transforme le commun en territoire fictionnel. Dans cette exposition, l’artiste se détourne en partie des scènes peuplées de personnages pour se concentrer sur ce qui compose le décor de nos vies : le bâti, le jardin, la route, la friche… Ces éléments modestes mais chargés de mémoire et de traces humaines composent une géographie intime de Haccourt et de ses alentours. Dans un geste presque anthropologique, il documente son territoire comme on collecte des échantillons ; autant de traces d’un monde contemporain à la fois banal, répétitif et étrangement attachant. Derrière ces fragments d’architecture et ces objets anodins se déploie une réflexion pleine de nuances sur nos modes d’habiter, la standardisation du paysage, la société de consommation, mais aussi la poésie inattendue du trivial.
Chez Grootaers, le réel n’est pas une reproduction : il est déplacé, recomposé, parfois simplifié jusqu’à la forme d’une « maquette ». Perspectives volontairement faussées, couleurs franches, aplats vibrants, zones abstraites et détails incongrus instaurent un décalage subtil entre ce que l’on croit voir et ce qui se joue réellement dans l’oeuvre. Ces glissements, presque imperceptibles, installent une tension silencieuse entre le réel et la fiction. Mais cette tension est toujours tempérée par un humour discret et par une tendresse profonde pour ce qu’il observe.
Les toiles de l’artiste portent l’histoire de leur fabrication. Les couches picturales fines mais multiples créent une vibration qui contredit l’immobilité apparente du motif. Cette liberté formelle ouvre l’espace pictural, le rend disponible à d’autres lectures. Elle permet à chaque élément de devenir un signe, l’acteur d’un récit qui ne s’écrit jamais entièrement. La maison, omniprésente dans l’exposition, est un motif à la fois protecteur et inquiétant. Frontière, refuge, décor, elle est aussi le signe d’une solitude moderne, d’un repli discret.
Dans le prolongement de sa pratique quotidienne de la peinture, Grootaers expérimente parfois des passages vers la sculpture peinte, des objets hybrides qui matérialisent les volumes suggérés dans ses toiles. La frontière entre la peinture et la sculpture s’y dissout : ce sont les mêmes motifs qui s’incarnent dans l’espace réel, comme si la peinture débordait soudain de son cadre pour contrecarrer l’illusion.
L’ensemble des œuvres présentées à L’Orangerie forme une cartographie affective, composite, bricolée avec panache, où l’extérieur se fait miroir : celui d’une ruralité contemporaine, fragile, standardisée, mais aussi profondément humaine. Cette exposition propose de regarder autrement ce que nous croyons connaître - une rue, un jardin, une palissade, une véranda, un nichoir - et de reconnaître que l’extraordinaire se cache parfois dans l’ordinaire le plus obstiné. Dans la peinture de Thierry Grootaers, tout peut devenir motif, tout peut devenir fiction — et chaque fragment du réel ouvre un espace pour rêver, douter, sourire ou se souvenir.
Sarah Godelaine
From 12 December, L’Orangerie presents Arpentage local, an exhibition dedicated to painter Thierry Grootaers (born 1974), known for his sensitive and offbeat explorations of everyday life. For more than two decades, the artist has made his daily life a veritable field of research. For this exhibition, he presents a collection of recent works in which his immediate environment, surveyed every day, becomes the main protagonist. An attentive observer of reality, Grootaers criss-crosses, collects and transforms the signs of ordinary architecture to turn it into the silent theatre of a changing world.
A graduate of the Academy of Liège and former student of Freddy Beunckens and Jean-Pierre Rensonnet, Grootaers celebrates the pleasure of painting. Each canvas is the result of a framing process developed during his wanderings; a way of inhabiting the world.
Thierry Grootaers draws on the banality of the outskirts of the Liège region as the raw material for paintings that transform the ordinary into fictional territory. In this exhibition, the artist partly turns away from scenes populated by characters to focus on what makes up the backdrop to our lives: buildings, gardens, roads, wasteland... These modest elements, steeped in memory and human traces, compose an intimate geography of Haccourt and its surroundings. In an almost anthropological gesture, he documents his territory as one might collect samples; traces of a contemporary world that is at once banal, repetitive and strangely endearing. Behind these fragments of architecture and innocuous objects lies a nuanced reflection on our ways of living, the standardisation of the landscape, consumer society, but also the unexpected poetry of the trivial.For Grootaers, reality is not a reproduction: it is displaced, recomposed, sometimes simplified to the form of a “model”. Deliberately distorted perspectives, bold colours, vibrant flat areas, abstract zones and incongruous details create a subtle shift between what we think we see and what is actually happening in the work. These almost imperceptible shifts create a silent tension between reality and fiction. But this tension is always tempered by a discreet humour and a deep tenderness for what he observes.
The artist’s canvases bear witness to the history of their creation. The thin but multiple layers of paint create a vibration that contradicts the apparent immobility of the motif. This formal freedom opens up the pictorial space, making it available for other interpretations. It allows each element to become a sign, the actor in a story that is never fully written. The house, omnipresent in the exhibition, is a motif that is both protective and disturbing. A boundary, a refuge, a backdrop, it is also a sign of modern solitude, of discreet withdrawal.
As an extension of his daily painting practice, Grootaers sometimes experiments with painted sculptures, hybrid objects that give physical form to the volumes suggested in his canvases. The boundary between painting and sculpture dissolves: the same motifs are embodied in real space, as if the painting suddenly overflowed its frame to counteract the illusion.
The collection of works presented at L’Orangerie forms an emotional, composite map, put together with panache, where the outside world is reflected: that of a contemporary rurality, fragile, standardised, but also deeply human. This exhibition invites us to look differently at what we think we know – a street, a garden, a fence, a veranda, a birdhouse – and to recognise that the extraordinary is sometimes hidden in the most stubbornly ordinary. In Thierry Grootaers’ painting, anything can become a motif, anything can become fiction – and every fragment of reality opens up a space for dreaming, doubting, smiling or remembering.
Sarah Godelaine
